読んだ内容を忘れない方法：科学的根拠のある6つの習慣

読んだ内容の大半を忘れてしまう理由

読んだ内容を忘れない方法を知りたいなら、まず受け入れがたい事実から始めましょう。忘れるのが当たり前なのです。1880年代、ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウスは、意味のない音節のリストを暗記し、さまざまな時間をおいて自分をテストしました。その結果から生まれたのが、現在忘却曲線と呼ばれているものです。記憶は学習後の数時間から数日で急激に低下し、その後、ずっと低い水準で横ばいになります。

本は意味のない音節ではなく、意味のある内容のほうが記憶にとどめやすいものです。それでも、先月読み終えた本の内容を説明しようとしたことがある人なら、この曲線の形には覚えがあるはずです。良い本だったことと、印象的な例が1つくらい。議論の中身は、ほとんど思い出せません。

良い知らせは、この曲線が決まったものではないということです。記憶からアイデアを引き出すたびに、その後の忘れるスピードは遅くなります。以下の習慣は、それを偶然に任せず、意図的に行うための方法です。

読んだ ≠ 覚えた。読書が終わるのは、最後のページにたどり着いたときではなく、アイデアを思い出して使えるようになったときです。

読み返すより、自分をテストする

最もよく行われている勉強法である読み返しとハイライトは、2回目には文章に見覚えがあるので、はかどっているように感じられます。でも、見覚えがあることと思い出せることは違います。ページ上の文を見て「知っている」と感じても、そのアイデアを自力で再現できるかどうかはほとんどわかりません。

想起練習やアクティブリコールとも呼ばれるテスト効果についての数十年にわたる研究は、同じ方向を示しています。情報を記憶から引き出そうとすることは、もう一度見直すことよりも記憶を強くするのです。大切なのは、その「努力」そのもの。答えに詰まってから確認した1つの問いのほうが、楽に流し読みした1ページよりもずっと役に立ちます。

実践としての想起は、とてもシンプルにできます。

• 章を読み終えたら本を閉じ、読み返す前に、要点を記憶から書き出す。
• それぞれの重要なアイデアを「著者がXの原因として挙げている3つは何か？」のような質問に変え、翌日に答えてみる。
• 新しく読み始める前に2分間、前の章で何が論じられていたかを思い出す。
• 表に質問、裏に自分の言葉でまとめたアイデアを書いたフラッシュカードを使う。

復習は数日、数週間に分散させる

想起は、分散させたときに最も効果を発揮します。同じノートを一晩に5回見直すと徹底したように感じますが、内容がまだ新鮮なうちなので、その努力の大半は無駄になってしまいます。今日1回、2日ほど後にもう1回、1週間後にまた1回、1か月後にもう1回と復習すれば、同じ合計時間でもはるかに長持ちする記憶になります。これは分散効果と呼ばれ、記憶研究の中でも最も古く、最も多く再現されてきた知見の一つです。

間隔反復は、この知見を仕組みにしたものです。忘れかけるちょうどそのときに、その項目を復習します。楽に思い出せたら、次の復習はさらに先に延びます。思い出すのに苦労したら、早めにまた出てきます。続けるうちに、よく覚えているアイデアにはほとんど時間がかからなくなり、注意は抜け落ちそうなものに向けられるようになります。

紙のカードといくつかの箱で行うこともできますし、スケジュール管理をソフトウェアに任せることもできます。大切なのは、復習を一度にまとめてではなく間隔を広げながら行うこと、そして毎回の復習が答えをちらりと見るのではなく、本気で思い出そうとする試みであることです。

新しいアイデアを、すでに知っていることと結びつける

記憶は連想で成り立っています。すでに理解しているいくつものことと結びついたアイデアは、あとで見つけ出すための手がかりが多くなります。研究者は、そうした結びつきを作るプロセスを精緻化と呼びます。なぜそれが正しいのか、他のアイデアとどう関係するのか、以前どこで見たことがあるのか、と問いかけることです。

ノンフィクションを読みながら使える問いをいくつか挙げます。

著者はなぜこれが正しいと考えているのか、どんな根拠を示していたか。自分の仕事や生活のどこで、このパターンを見たことがあるか。他の本や自分の経験の中で、これと矛盾するものは何か。このアイデアが正しいとしたら、ほかに何が導かれるはずか。

すべてのページでこれらすべてに答える必要はありません。自分にとって最も大切なアイデアを選び、それぞれに1分ずつ使ってみましょう。目指すのは、本を閉じた容れ物として扱うのをやめ、自分がすでに考えていることの一部として扱い始めることです。

要点は自分の言葉で書く

本の一文を書き写すのは簡単です。自分の言葉で書き直そうとすると、理解せざるを得なくなります。その努力こそが、記憶に残る理由です。理解の抜けもすぐに見えてきます。アイデアをシンプルに言えないなら、おそらくきちんと理解できていなかったのでしょう。

おすすめのルールは、本や長い記事を読み終えるたびに、要点を3〜5つ書き出すことです。それぞれ、その本を読んでいない人にも意味が通じる完全な文にします。「習慣」は要点ではありません。「良い習慣のきっかけはわかりやすくする。たとえば、ランニングシューズを玄関に置いておく」は要点です。

リストはあえて短くしましょう。何を外すかを選ぶことも考えることの一部です。実際に覚えているいくつかのアイデアは、二度と開かない20ページのノートよりも価値があります。

誰かに教える

アイデアを人に説明することは、想起、精緻化、要約を一度に行うことです。本を見ずにアイデアを思い出し、筋が通るように整理し、予想していなかった質問に答えなければなりません。人に教えようとしてみて初めて、本当に理解できたと感じる人は少なくありません。

相手は、改まった場でなくても構いません。夕食の席で、本の中で一番役に立ったアイデアを友人に話す。同僚に短い投稿やメッセージを書く。議論の内容を説明する2分間のボイスメモを自分宛てに録音する。周りに誰もいなければ、物理学者リチャード・ファインマンのものとされる方法が役立ちます。初心者に話すつもりでアイデアを平易な言葉で説明し、詰まったところに気づいたら、その部分だけ元の本に戻って確認するのです。

どんな本も忘れないためのシンプルな習慣

これまでの習慣を組み合わせると、1冊につき何時間ではなく数分で済むルーティンになります。

• 読んでいる間：ハイライトは控えめに。各章の終わりに、次に進む前にその章の要点を思い出す。
• 読み終えたら：要点を3〜5つ、自分の言葉で書き出す。
• それぞれの要点を、フラッシュカードの質問と答えにする。
• カードを翌日、数日後、1週間後、1か月後に復習する。
• 最初の1週間のうちに、一番良かったアイデアを誰かに説明する。

Keyawaysの役割

私たちがKeyawaysをこのルーティンを中心に作ったのは、良い本を読み終えては忘れる、ということをくり返していたからです。それぞれのKeyawayは、本・記事・ドキュメント・動画をその要点に凝縮したもので、約15分で読んだり聴いたりできます。そこから、どの要点やハイライトもワンタップでフラッシュカードにでき、間隔反復が復習のスケジュールを自動で組んでくれます。Shortsは1つのアイデアを「覚える」ボタン付きのスワイプできるカードにするので、行列に並んでいる間やコーヒーブレイクにも2分間の復習が気軽にできます。

どれも、あなた自身が考えることの代わりにはなりません。自分で要点を書き、それを誰かに説明することは、今でも大切です。それでも、スケジュール管理を任せられれば、復習を実際に続けられる可能性はずっと高くなります。それぞれの機能がどうつながっているかは使い方でご覧いただけます。そもそももっと本を読みたいという方は、本をもっと読む方法のガイドで、問題のもう半分を取り上げています。